Мы привыкли считать буддизм исторической индийской религией. Однако, в настоящее время он весьма слабо представлен в этой стране. 80 % ее населения являются индуистами, 13 % - мусульманами, а буддистами только менее одного процента. Даже христианство распространено куда шире – те или иные направления этой веры исповедуют около 2 % индийцев.

Почему же одна из крупнейших мировых религий практически исчезла на своей родине?

На самом деле, то, что буддизм, якобы, некогда был широко распространен в Индии – это всего лишь стереотип. Он возник в пределах индийской цивилизации, но, все-таки, не в самой Индии. Родовое княжество Сиддхартхи Гаутамы располагалось в Непале. Пусть этот регион был тесно связан со всем Индостаном, ресурсов для широкой миссионерской деятельности ему не хватало.

В империи Маурьев в 4-1-м веках до н.э. буддизм пользовался некоторым покровительством царского двора, но так и не стал господствующей конфессией. Позднее это учение распространялось по воле других, неиндийских государств: Греко-Бактрии и Греко-Индии, Кушанской империи, тех или иных индо-скифских держав. Историческим ядром буддизма всегда являлся Афганистан, а для индийцев это была иностранная вера.

Буддизм, как уже было сказано, сильно зависел от поддержки правителей. В эпоху господства иноземных династий она могла быть довольно высокой. Но по мере культурной ассимиляции завоевателей или же отвоевания индийцами утраченных земель маятник мог качнуться в другую сторону.

То есть, шагающие острыми когтями по согнутым спинам крестьян начинали поддерживать местные культы и ставить палки в колеса буддистам. Особенно часто это стало случаться, когда буддизм сосредоточился на монашеской жизни. Какой правитель захочет, чтобы сельские труженики массами покидали свои поля и начинали днями медитировать под священным фикусом?

Огромнейшее значение имело то, что индуизм был распространен на северо-востоке индийского субконтинента – единственном возможном пути вторжения. Поэтому за две тысячи лет существования этой религии ее культурные центры не раз были сметены ордами завоевателей, для которых духовные ценности не имели значения. Скифы, гунны, тюрки, арабы, монголы, афганцы – все промелькнули перед нами, все побывали тут. Торговые пути поменялись неоднократно, старые городские центры пришли в упадок – в вместе с ними судьбу побежденных разделил буддизм.

Ко всему прочему, у сторонников этой веры рано случился кризис лидерства. Уже через сто лет после ее основания внутри буддистской общины случился раскол – и таких расколов было очень много. Махаяна, ваджраяна – это все было потом, а в течение первого тысячелетия своего существования буддисты очень часто спорили, с какой стороны следует разбивать яйцо: с тупой или острой?

Помимо этого, со временем у буддизма исчезла его социальная база. Многие думают, что кастовая система сложилась еще при индоариях. Но на деле, она очень долгое время не была абсолютно непроницаемой. В Индии тысячелетиями существовала высокая социальная мобильность, а касты (точнее, джати) были чем-то вроде профессий. Но когда по социальным, а не религиозным причинам переход из одного слоя общества был значительно усложнен, буддизм стал утрачивать свою популярность в массах. Поскольку больше не было равенства, религия, которая к нему призывала, оказалась неактуальной. Люди стали молиться своим личным богам, а не тому, кто говорил, что царь и крестьянин не отличаются друг от друга.

Индуизм всегда сохранял значительное присутствие в индийском обществе. И когда его главный конкурент стал утрачивать прежнее влияние, эта конфессия постепенно вернула свои позиции. Правда, из векового противостояния она вышла значительно обновленной.

Произошел индуистско-буддистский синкретизм, и ведическая религия отказалась от некоторых своих практик, но заимствовала многое из учения Будды. Хоть количество его последователей со временем стало крайне незначительным, философия буддизма продолжает оказывать серьезное влияние на индийскую культуру.